Amerika Syarikat dilihat bersedia untuk meningkatkan lagi ketegangan perang perdagangan dengan China. Presiden Donald Trump dilaporkan sedang merancang untuk menaikkan tarif ke atas barangan China kepada kadar luar biasa tinggi — 245% — satu langkah yang benar-benar mengejutkan para penganalisis dan pelabur.

Menurut pakar pasaran, ketegasan China terhadap dasar perlindungan perdagangan Trump dijangka mencetuskan satu lagi pusingan lonjakan ketegangan dalam konflik ini. Ramai pemerhati kini bimbang bahawa paras tarif akan melonjak dari 145% yang sedia ada kepada 245%, sebagaimana yang disebut dalam kenyataan terbaharu Rumah Putih mengenai perintah eksekutif baharu. Arahan itu turut mengarahkan semakan semula ke atas kesan import mineral terhadap keselamatan negara AS.

Sehingga kini, Washington tidak pernah memberi bayangan akan berlaku kenaikan tarif sedrastik ini. Jika angka tersebut menjadi kenyataan, ia akan menjadi lonjakan paling luar biasa dalam sejarah perang tarif — mengatasi kenaikan 34%, 50% dan 41% yang pernah dilaksanakan dalam pusingan-pusingan terdahulu, namun tidak pernah mencecah kenaikan seratus mata peratusan sekaligus.

China, bagaimanapun, tetap bertegas. Beijing menegaskan bahawa sebarang kenaikan tambahan tarif harus ada hadnya, sambil menyatakan tarif 125% ke atas barangan AS yang telah dilaksanakan kini sudah cukup tinggi untuk menghalang akses pasaran secara normal.

Kenyataan Rumah Putih yang menyebut kadar 245% itu turut mengandungi amaran bahawa tarif baharu bakal dikenakan ke atas bahan mentah tertentu, termasuk logam nadir bumi dan uranium. Presiden Trump juga dikatakan berusaha menggalakkan pengeluaran domestik bagi sumber-sumber ini, sekali gus mengurangkan kebergantungan AS terhadap import.